Umeå ligger vid Umeälven i norra Sverige nära Östersjökusten. Som den största staden i Norrland är det ett viktigt kulturcentrum med Västerbottens museum, som presenterar regionens historia och kultur, och Bildmuseet, ett museum för modern konst. Staden är också känd som "Björkarnas stad", eftersom tusentals björkar planterades efter en brand på 1800-talet. Umeå är också ett viktigt utbildningscentrum med Umeå universitet och ett livligt studentliv. Speciellt på vintern finns det möjlighet att uppleva det imponerande norrskenet.
I den glesbefolkade svenska provinsen Norrland, Västerbotten, har den 80.000 invånare stora staden Umeå status som den största staden. Nästan 40.000 studenter går på landets två nordligaste universitet där. Staden, som ligger ca 20 km från Bottenviken, kallas för "Björkanas stad" på grund av sina påfallande många björkalléer, och ursprunget till björkprakten är kopplad till den förödande stadsbranden 1888. De svartvita träden, som ansågs vara brandsäkra på grund av sina fuktgivande egenskaper, planterades i massor när Umeå återuppbyggdes.
Tätheten av kulturinstitutioner i Umeå speglar dess betydelse som universitetsstad. År 2014 utsågs Umeå till och med till Europas kulturhuvudstad. Umedalens skulpturpark, till exempel, är ett utomhuskulturcentrum med nyheter och klassiker inom modern skulptur, som Tony Craggs verk "Early Forms" (1999) eller Sean Henrys "Trajan's Shadow" (2001). Västerbottens historia och folklore kan upplevas på nära håll på Gammlia friluftsmuseum. Umeå är känt som ett paradis för cyklister och veganer, men är också ett epicentrum för den svenska rockmusikscenen. Stadens trendiga klubbar och gitarrmuseet med sina 500 strängklingande utställningsföremål är en perfekt match. Ett besök i Umeå kan också utnyttjas för en resa till Finland med färjan till Vasa, som avgår från den närbelägna hamnstaden Holmsund. Resan med denna kortaste färjeförbindelse mellan Sverige och Finland tar cirka fyra timmar.