Melilla är en spansk exklav och stad på den nordafrikanska medelhavskusten med landgräns mot Marocko. Staden ligger på halvön Cabo de Tres Forcas och är omgiven av gränsbefästningar. Melilla har en rik historia, arkitektonisk skönhet och kulturell mångfald och är särskilt känd för sina byggnader i den spanska modernismstilen.
Geografiskt läge och tillhörighet
Melilla ligger på den nordafrikanska medelhavskusten på halvön Cabo de Tres Forcas. Även om Melilla ligger i Afrika tillhör den Spanien och därmed Europeiska unionen. Staden ingår dock inte i Schengenområdet och är utesluten från unionens tullområde. Melilla är omgiven av starka gränsbefästningar; den närmaste marockanska staden är Nador, cirka tio kilometer söderut.
Melillas historia
Melilla kan se tillbaka på en lång och brokig historia. Sedan 1497, då staden erövrades av Spanien, har den varit under spanskt styre. Även efter att Marocko blev självständigt 1956 förblev staden under spanskt styre. Melillas gamla stadskärna, Medina Sidonia, är erkänd som en kulturtillgång (Bien de Interés Cultural) i kategorin Conjunto histórico-artístico, vilket understryker stadens historiska och kulturella betydelse.
Arkitektur
Efter Barcelona och Madrid är Melilla en av de städer som har flest byggnader i den spanska modernistiska stilen. Många av dessa arkitektoniska mästerverk finns i de rektangulära gatorna i den nya staden och på Plaza de España. Dessa byggnader från den sista tredjedelen av 1800-talet och den första tredjedelen av 1900-talet präglar stadsbilden och gör staden till en attraktion för arkitektur- och konstälskare.
Sevärdheter och museer
Förutom den imponerande arkitekturen har Melilla också många sevärdheter och museer att erbjuda. Den befästa gamla staden, Medina Sidonia, ger en unik inblick i regionens historia, medan Museo de Arqueología e Historia de Melilla har en mängd olika utställningar om stadens historia. Kyrkan Purísima Concepción och fyren är andra sevärdheter i staden.
Kulturell mångfald
Melilla är en smältdegel av olika kulturer och religioner och ett exempel på fredlig samexistens och ömsesidig respekt mellan samhällen. Denna kulturella mångfald återspeglas i stadens livsstil, traditioner, gastronomi och festivaler och berikar Melillas sociala och kulturella liv.