Uit de fusie van verschillende kleine rederijen aan het eind van de 19e eeuw ontstond uiteindelijk Jadrolinija in de naoorlogse periode in 1947. Sindsdien is het de belangrijkste Kroatische veerbootmaatschappij en kan het terugkijken op een lange traditie in de lijnvaart. Aan het begin van de Kroatische binnenlandse oorlog in de jaren 1990 nam het bedrijf tijdelijk een speciale rol op zich. De schepen van Jadrolinija zorgden voor de verbinding tussen de twee afzonderlijke Kroatische gebieden en redden ongeveer 50.000 mensen uit de militair bezette gebieden.
Tegenwoordig verbindt de veerbootmaatschappij de meer dan 40 bewoonde eilanden van de Kroatische Adriatische Zee met het vasteland en vervoert meer dan 12 miljoen passagiers en 3 miljoen voertuigen per jaar. Internationale verbindingen naar Italië zijn ook opgenomen in de dienstregeling. De exploitatie van de routes hangt af van het seizoen en kan tijdens de zomerpiek tot 600 dagelijkse afvaarten omvatten. De vloot bestaat momenteel uit 54 schepen, waarvan sommige ook voor toeristische doeleinden worden gebruikt. Naast meer dan 70 reisbureaus langs de Kroatische kust exploiteert Jadrolinija buitenlandse agentschappen in tal van buurlanden en andere Europese staten.
Naast een selectie van verschillende categorieën hutten, kunnen gasten kiezen uit tal van restaurants en cafébars. Het aanbod aan boord omvat ook kinderhoeken voor de jongere gasten en comfortabele fauteuils die gebruikt kunnen worden om te ontspannen tijdens lange reizen. Jadrolinija is nu verantwoordelijk voor meer dan 80% van de vervoerde passagiers en voertuigen in het Kroatische zeevervoer.