La tradizionale compagnia di navigazione Det Forenede Dampskibs-Selskab A/S, meglio conosciuta con l'abbreviazione DFDS, fu fondata nel 1866 da un gruppo di armatori danesi. Ancora oggi, la United Steamship Company - la traduzione tedesca - ha sede a Copenaghen.
Inizialmente, DFDS operava solo rotte brevi verso la Svezia, la Gran Bretagna e la Norvegia, l'Islanda e le Isole Faroe con le sue navi passeggeri e da carico, ma la rete crebbe gradualmente. Nell'era dell'industrializzazione, vennero costruiti sempre più piroscafi e navi da carico. Già nel 1884, le navi DFDS si spinsero fino al Mediterraneo. I primi viaggi oltreoceano verso il Nord America seguirono nel 1894. A quel tempo, DFDS aveva una delle flotte più grandi del mondo, con oltre 120 navi.
A partire dal XX secolo, DFDS si concentrò maggiormente sulle operazioni di traghettamento passeggeri e rilevò la compagnia di navigazione LISCO e Norfolkline. Nasce un nuovo Gruppo DFDS, redditizio e competitivo, che stabilisce i propri terminali in porti importanti. Le linee nel Mare del Nord e nel Mar Baltico, nel Mare d'Irlanda e nel Canale della Manica costituiscono ancora oggi la spina dorsale di DFDS. Con le sue filiali DFDS e DFDS Logistics, la compagnia di navigazione gestisce anche il trasporto merci su rotaia e su strada.
La variegata gamma di servizi di traghetto, i popolari pacchetti vacanze e conferenze e le mini-crociere sono molto popolari. La flotta DFDS è considerata moderna, affidabile e ottimamente equipaggiata. Tutte le navi dispongono di strutture per lo shopping, ottimi ristoranti, bar e aree gioco separate per i bambini. Essendo una delle più antiche e grandi compagnie di traghetti del Nord Europa, DFDS offre attualmente nove rotte di traghetti passeggeri. Non ci sono restrizioni sui bagagli, c'è un'ampia gamma di intrattenimenti a bordo e la possibilità di portare la propria auto.
La compagnia impiega oltre 6.000 persone. Alcune rotte sono gestite da DFDS da decenni. Ad esempio, le rotte Dover-Calais, Kiel-Klaipėda, Amsterdam-Newcastle, i collegamenti con gli Stati baltici, la Francia e molte altre. DFDS è già stata premiata più volte ai World Travel Awards e può definirsi WORLD'S LEADING FERRY OPERATOR 2020.