La tradicional naviera Det Forenede Dampskibs-Selskab A/S, más conocida por las siglas DFDS, fue fundada en 1866 por un grupo de armadores daneses. A día de hoy, The United Steamship Company -la traducción al alemán- tiene su sede en Copenhague.
Al principio, DFDS sólo operaba rutas cortas a Suecia, Gran Bretaña y Noruega, Islandia y las Islas Feroe con sus buques de pasajeros y carga, pero la red fue creciendo gradualmente. En la era de la industrialización, se construyeron cada vez más buques de vapor y de carga. Ya en 1884, los buques de DFDS llegaban hasta el Mediterráneo. Los primeros viajes de ultramar a Norteamérica se realizaron en 1894. En aquella época, DFDS contaba con una de las mayores flotas del mundo, con más de 120 buques.
A partir del siglo XX, DFDS se centró más en las operaciones de transbordadores de pasajeros y adquirió la naviera LISCO y Norfolkline. Se creó un nuevo grupo DFDS, rentable y competitivo, que estableció sus propias terminales en puertos importantes. Las líneas en el Mar del Norte y el Mar Báltico, en el Mar de Irlanda y en el Canal de la Mancha siguen siendo hoy la columna vertebral de DFDS. Con sus filiales DFDS y DFDS Logistics, la naviera también opera el transporte de mercancías por ferrocarril y carretera.
La variada gama de servicios de ferry, los populares viajes combinados y de conferencias y los minicruceros gozan de gran popularidad. La flota de DFDS se considera moderna, fiable y excelentemente equipada. Todos los buques disponen de instalaciones comerciales, buenos restaurantes, bares y zonas de juego separadas para niños. DFDS, una de las mayores y más antiguas compañías de ferry del norte de Europa, ofrece actualmente nueve rutas de ferry para pasajeros. No hay restricciones de equipaje, hay una amplia gama de entretenimiento a bordo y la opción de traer su propio coche.
La compañía emplea a más de 6.000 personas. Hay rutas que DFDS explota desde hace décadas. Por ejemplo, las rutas Dover-Calais, Kiel-Klaipėda, Ámsterdam-Newcastle, las conexiones por ferry con los países bálticos, Francia y muchas más. DFDS ya ha sido galardonada varias veces en los World Travel Awards y puede autoproclamarse LÍDER MUNDIAL DE OPERADORES DE FERRY 2020.