Melilla er en spansk eksklave og by på den nordafrikanske middelhavskyst med landegrænse til Marokko. Byen ligger på halvøen Cabo de Tres Forcas og er omgivet af grænsebefæstninger. Melilla byder på en rig historie, arkitektonisk skønhed og kulturel mangfoldighed og er især kendt for sine bygninger i den spanske modernismestil.
Geografisk placering og tilhørsforhold
Melilla ligger på den nordafrikanske middelhavskyst på halvøen Cabo de Tres Forcas. Selv om Melilla ligger i Afrika, hører den til Spanien og dermed til EU. Byen er dog ikke en del af Schengen-området og er udelukket fra EU's toldområde. Melilla er omgivet af stærke grænsebefæstninger; den nærmeste marokkanske by er Nador, omkring ti kilometer mod syd.
Melillas historie
Melilla kan se tilbage på en lang og broget historie. Siden 1497, hvor byen blev erobret af Spanien, har den været under spansk herredømme. Selv efter Marokkos uafhængighed i 1956 forblev byen under spansk styre. Den gamle bydel i Melilla, Medina Sidonia, er anerkendt som et kulturelt aktiv (Bien de Interés Cultural) i kategorien Conjunto histórico-artístico, hvilket understreger byens historiske og kulturelle betydning.
Arkitektur
Næst efter Barcelona og Madrid er Melilla en af de byer, der har flest bygninger i den spanske modernistiske stil. Mange af disse arkitektoniske mesterværker findes i de rektangulære gader i den nye bydel og på Plaza de España. Disse bygninger fra den sidste tredjedel af det 19. århundrede og den første tredjedel af det 20. århundrede præger bybilledet og gør byen til en attraktion for arkitektur- og kunstelskere.
Seværdigheder og museer
Ud over den imponerende arkitektur har Melilla også mange seværdigheder og museer at byde på. Den befæstede gamle bydel, Medina Sidonia, giver et unikt indblik i regionens historie, mens Museo de Arqueología e Historia de Melilla har en række udstillinger om byens historie. Purísima Concepción-kirken og fyrtårnet er andre seværdigheder i byen.
Kulturel mangfoldighed
Melilla er en smeltedigel af forskellige kulturer og religioner og et eksempel på fredelig sameksistens og gensidig respekt mellem samfundene. Denne kulturelle mangfoldighed afspejles i byens livsstil, traditioner, gastronomi og festivaler og beriger Melillas sociale og kulturelle liv.